Zgodnie z tradycją Gwiezdnych Wojen, padawan lub uczeń Jedi jest praktykantem, który jest uczniem rycerza lub mistrza Jedi. Padawani otrzymują indywidualne instrukcje na temat dróg Jedi. Po ukończeniu szkolenia padawana musi on przejść Próby, aby stać się Rycerz Jedi .
Padawan oznacza w sanskrycie „uczeń”. Termin ten pojawił się po raz pierwszy w „Gwiezdnych wojnach: Epizod I: Mroczne widmo”, gdzie Obi-Wan Kenobi był padawanem Mistrza Qui-Gon Jinna. Z kolei Anakin Skywalker został padawanem mistrza Jedi Obi-Wana Kenobiego.
W czasie filmów Gwiezdnych Wojen padawani zwykle mieli krótkie włosy, ale nosili pojedyncze warkocze po prawej stronie, które zostały odcięte mieczem świetlnym, gdy przeszli Próby i zostali Rycerzami Jedi. Padawani nosili typowe szaty Jedi.
W uniwersum Gwiezdnych Wojen niektóre osoby są bardziej wrażliwe na Moc niż inne. Osoby wrażliwe na siłę można rozpoznać po liczbie midichloranów we krwi oraz po pewnych zdolnościach, takich jak szybszy refleks (spowodowany zdolnością przewidywania najbliższej przyszłości). Młode Jedi są wybierane na podstawie ich poziomu midi-chlorianów i talentów; jednak nie wszyscy młodzieńcy zostają padawanami.
We wczesnej historii Jedi mistrzowie Jedi mogli uczyć więcej niż jednego ucznia na raz. Po tym, jak Zakon Jedi stał się bardziej zjednoczony i scentralizowany, około 4000 BBY , Wysoka Rada ustanowiła zasady szkolenia praktykantów, którzy stali się znani jako padawans. Mistrz Jedi nie mógł zabrać więcej niż jednego padawan na raz, a potencjalni padawani musieli być w określonym wieku, aby zostać wyszkolonym. W tym czasie w Świątyni Jedi na Coruscant odbywał się coroczny Turniej Ucznia, który był dla Mocy okazją do kierowania wyborem padawana przez mistrza.
Zasady i struktura treningu Jedi stały się jeszcze bardziej rygorystyczne i scentralizowane po bitwie pod Ruusan, około 1000 roku BBY. Zakon Jedi zaczął szukać dzieci z potencjałem Mocy i wychowywać je w Świątyni Jedi, odcięte od rodziny i innych emocjonalnych przywiązań. Dzieci te były szkolone w podstawowych założeniach siła i musiał przejść Próby Wtajemniczonych, aby zostać wybranymi na padawanów. Niektórzy nie zostali wybrani i zamiast tego dołączyli do Korpusu Służby Jedi.
Padawanowie zazwyczaj nosili pojedyncze warkocze (lub równoważną biżuterię dla gatunków bez włosów), aby identyfikować się jako uczniowie. Trenowali ze swoimi mistrzami przez około dziesięć lat i oczekiwano, że będą posłuszni swoim mistrzom we wszystkim, czego się nauczyli i dorastali w Mocy. Nadal mogli brać udział w kursach w Świątyni, jeśli chcieli, by ich mistrz był zgodny.
Podczas nauki padawani nauczyli się używać Mocy jako zmysłu. Uczyli się także, jak skonstruować miecz świetlny i udali się do Ilum, aby wejść w trans i zbudować miecze świetlne, które jako Jedi stały się jednym z ich niewielu. Jeśli przeszli Próby Jedi, zostali Rycerzami Jedi. Ogólnie rzecz biorąc, wyszkolenie ucznia do rycerstwa było warunkiem uzyskania statusu Zjedz mistrza .
Kiedy Luke Skywalker ponownie ustanowił Zakon Jedi po Czystce Jedi, nie było w pełni wyszkolonych Jedi dla systemu mistrz-padawan. Zamiast tego Luke założył Akademię Jedi i wyszkolił wielu uczniów, podobnie jak dawni Jedi. Praktyki jeden na jednego istniały, ale generalnie były nieformalne i nietrwałe. Później syn Luke'a Ben zaczął przywracać nowemu Zakonowi Jedi niektóre tradycje padawanów, takie jak warkocz padawanów.